농협 가공사업, AI 혁신으로 새 도약 나선다

29일 서울 중구 농협중앙회 본관에서 '2026년 농협가공공장협의회 정기총회'를 개최하고, 참석자들이 농협법 개정안 관련 결의대회를 진행하고 있다.

농협이 식품 가공사업을 미래 농업 소득의 핵심 축으로 삼고 전사적 역량을 집중한다.

농협중앙회(회장 강호동)는 29일 서울 중구 농협중앙회 본관에서 '2026년 농협가공공장협의회 정기총회'를 열었다. 강호동 중앙회장, 김주양 농업경제대표이사, 최종철 협의회장(경기 전곡농협 조합장) 등 전국 회원 조합장 100여 명이 한자리에 모여 가공사업 발전 방안을 집중 논의했다.

이번 총회는 지난해 거둔 괄목할 성과를 발판으로 열렸다. 고물가와 경기침체라는 녹록지 않은 경영 환경 속에서도 농협 가공사업은 차별화된 제품 개발과 원가구조 개선을 통해 전년 대비 310억 원 늘어난 6,333억 원의 매출을 달성했다.

농협경제지주는 이 같은 성장 흐름을 이어가기 위해 올해 가공사업 고도화에 속도를 낸다. 가장 눈에 띄는 변화는 생산 현장에 AI 기술을 도입해 제조 효율성을 끌어올린다는 구상이다. 여기에 소비 트렌드를 반영한 히트상품 발굴부터 유통·판로 확대까지 전 과정을 체계적으로 뒷받침하는 통합 지원 체계도 갖출 방침이다.

강호동 중앙회장은 "농협 가공사업은 우리 농산물의 부가가치를 극대화하고 농업인의 안정적인 소득기반을 지탱하는 핵심 동력"이라며 "농식품 가공 분야에서 경쟁력을 갖출 수 있도록 전사적 지원을 아끼지 않겠다"고 강조했다.

총회에서는 사업 논의와 함께 농협법 개정 문제도 수면 위로 올랐다. 협의회는 협동조합의 자율성과 헌법적 가치가 훼손되지 않도록 '농협법 개정안'에 대한 건의문을 채택하며 제도적 보호 장치 마련을 촉구했다.

신승윤 기자 사진 농협