[지식채널e] 별을 먹는 미생물, ‘아스트로파지’는 존재 가능할까? 

이코노미퀸 박유미 기자 사진=EBS 지식채널e

<지식채널e> ‘프로젝트 헤일메리 2부 - 별을 먹는 생명체는 정말 존재할 수 있을까?’ 편이 5월 11일 월요일 밤 25시, EBS1TV 에서 방송된다. 

어느 날 갑자기 태양의 빛이 희미해지고, 인류가 한 번도 마주하지 못한 외계 생명체가 말을 걸어온다면? 영화 <프로젝트 헤일메리>가 그려낸 압도적인 우주적 상상이 <지식채널e>의 시선과 만난다. 

1부 ‘‘로키’는 정말 존재할 수 있을까?‘에서는 외계 생명체 ‘로키’처럼 물과 탄소라는 지구적 기준을 넘어선 생명이 존재할 수 있는지 그 가능성을 살펴본다. 2부 ‘별을 먹는 생명체는 정말 존재할 수 있을까?’에서는 태양 빛을 먹고 사는 미생물 ‘아스트로파지’와 같은 존재가 실제로 가능할지 질문을 던지며, 생명이 에너지를 다루는 기묘하고도 놀라운 방식을 조명한다.

오는 11일 방송되는 2부 ‘별을 먹는 생명체는 정말 존재할 수 있을까?’편에는 ‘아스트로파지’에 대해 이야기한다. 태양의 빛을 먹어 치우고, 그 에너지로 우주를 이동하는 미생물, 영화 <프로젝트 헤일메리> 속 ‘아스트로파지’. 이 생명체는 인류에 위협인 동시에 경이로운 존재이다. 과연 이런 생명체는 상상 속에만 존재하는 걸까.

그런데 지구에도 이미, 우리의 상식을 뛰어넘는 방식으로 에너지를 얻는 생명들이 존재한다. 빛이 닿지 않는 심해에서 화학물질로 에너지를 만드는 박테리아, 식물의 광합성 능력을 훔친 동물, 심지어 방사선을 에너지로 삼는 곰팡이까지. 최근에는 미생물이 만들어 낸 전기로 작은 기계를 작동시키는 실험까지 성공했다는데.

<지식채널e>에서는 고정관념을 깨는 생명들의 기상천외한 생존 전략을 통해 우주적 생명 탄생의 가능성을 조명한다. 

이코노미퀸 박유미 기자 사진=EBS 지식채널e