김상겸, 막노동 전전하며 '37세의 기적'… 韓 통산 400번째 메달 쾌거(+스노보드)

 

2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 온 국민의 가슴을 뜨겁게 만드는 감동적인 소식이 전해졌습니다.

스노보드 대표팀의 맏형이 4번의 도전 끝에 값진 은메달을 목에 걸며 한국 동계 스포츠의 역사를 새로 썼는데요.

생계를 위해 거친 현장을 누비던 그의 인생 역전 드라마가 많은 이들의 눈시울을 붉히게 만들고 있습니다.

 

 

지난 8일 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 남자 평행대회전 결승전은 그야말로 손에 땀을 쥐게 하는 명승부였습니다.

김상겸은 예선 18위라는 탈락 위기를 딛고 결승까지 오르는 기적 같은 레이스를 펼쳤는데요.

결승 상대는 2010 밴쿠버, 2022 베이징 대회 금메달리스트이자 '스노보드 황제'로 불리는 41세의 베테랑 벤야민 카를이었습니다.

그는 초반 스타트에서 상대를 앞서 나가며 기선을 제압했지만, 레이스 도중 찰나의 미끄러짐으로 인해 0.19초 차이로 아쉽게 2위를 기록했습니다.

비록 금메달은 놓쳤지만, 김상겸의 은메달은 한국 스노보드 역사상 두 번째 메달이자 대한민국 선수단 통산 400번째 메달이라는 기념비적인 성과로 남게 되었습니다.

 

 

지금의 영광 뒤에는 눈물겨운 과거가 숨어있어 더욱 화제가 되고 있습니다.

어린 시절 심한 천식을 앓던 약골 소년이었던 김상겸은 건강을 위해 육상을 시작했고, 중학교 때 스노보드와 운명적인 만남을 가졌습니다.

하지만 비인기 종목 선수의 현실은 냉혹하기만 했지요.

대학 졸업 후 실업팀이 전무했던 탓에 그는 훈련비와 생활비를 벌기 위해 공사판으로 나가야만 했습니다.

김상겸은 시즌이 끝나는 4월 휴식기나 주말이면 어김없이 막노동 현장을 찾아 시멘트 포대를 나르며 꿈을 키워야 했답니다.

고단함을 달래기 위해 한때 소주 4병을 마시는 애주가였던 그는 더 높은 곳을 향하기 위해 과감히 술을 끊고 독하게 마음을 다잡았습니다.

 

 

그의 인생은 국내 첫 스노보드 실업팀인 하이원에 입단하며 새로운 전기를 맞이했습니다.

안정적인 지원 속에 온전히 훈련에만 집중할 수 있게 되자 30대 중반의 나이에도 기량은 수직 상승했지요.

김상겸은 매일 오전 6시 30분에 일어나 훈련하고, 저녁에는 벤야민 카를 같은 세계적 선수들의 영상을 2시간씩 분석하는 지독한 루틴을 만들었습니다.

심지어 컨디션 조절을 위해 하루 10시간 수면 시간을 철칙처럼 지키는 등 30대 후반의 나이를 잊은 열정을 불태웠습니다.

생계를 위해 막노동을 해야 했던 청년이 흘린 땀방울은 결국 거짓말을 하지 않았습니다.

4번의 올림픽 도전 끝에 기적을 쏘아 올린 김상겸의 이야기는 끈기와 노력이 만든 아름다운 결실로 기억될 것입니다.

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