NCT 출신 마크, ‘남부연합기’ 의상 논란 사과…“부주의 책임 통감”

NCT 마크

가수 마크가 인종차별의 상징으로 여겨지는 남부연합기 문양이 담긴 의상을 착용한 사실이 알려지며 논란에 휩싸였다. 이에 소속사 어퍼룸은 공식 사과문을 발표하고 재발 방지를 약속했다.

최근 한 마술사가 사회관계망서비스(SNS)에 마크와 함께 촬영한 사진을 공개했다. 사진 속 마크가 입은 빈티지 티셔츠에 미국 남북전쟁 당시 남부연합 정부를 상징하는 남부연합기 문양이 포함된 사실이 알려지면서 온라인상에서 비판이 이어졌다.

남부연합기는 미국 역사에서 노예제와 인종차별, 백인우월주의를 상징하는 이미지로 인식돼 사회적·정치적으로 민감한 의미를 지닌다. 이에 해외 팬들을 중심으로 문제 제기가 이어졌고, 논란은 빠르게 확산됐다.

특히 캐나다 출신인 마크는 북미권에서도 높은 인지도를 보유한 아티스트인 만큼 더욱 큰 관심이 쏠렸다. 일부 팬들은 해당 문양의 의미를 충분히 인지하지 못한 채 의상을 착용한 것이 아니냐며 아쉬움을 나타냈다.

논란이 커지자 어퍼룸은 지난 23일 공식 SNS를 통해 입장을 밝혔다. 소속사는 “최근 공개된 사진 속 빈티지 티셔츠와 관련해 우려와 실망을 안겨드린 점에 대해 진심으로 사과드린다”고 밝혔다.

이어 “해당 의상은 단순한 빈티지 아이템으로 선택됐으나 이후 문양이 지닌 역사적 의미와 민감성을 확인한 뒤 공식 콘텐츠에서는 노출되지 않도록 조치했다”며 “그럼에도 이미지가 외부에 공유되면서 많은 분들께 불편을 끼치게 됐다”고 설명했다.

또한 “의도와 관계없이 보다 신중하게 검토했어야 할 사안이었다는 점을 인정하며 이번 부주의에 대한 책임을 통감한다”고 전했다.

어퍼룸은 “당사와 아티스트는 인종차별과 혐오, 차별 행위 등 어떠한 형태의 편견도 반대한다”며 “이번 일로 상처받거나 실망한 모든 분께 진심으로 사과드린다”고 덧붙였다.

마지막으로 “향후 유사한 문제가 발생하지 않도록 의상 선정과 콘텐츠 검수 절차를 강화하겠다”고 밝혔다.

한편 마크는 2016년 NCT U로 데뷔한 뒤 NCT 127과 NCT DREAM 등에서 활동하며 글로벌 인기를 얻었다. 올해 4월 SM엔터테인먼트와 전속계약을 마무리하고 팀 활동을 종료한 뒤 개인 레이블 어퍼룸을 설립해 독자 행보를 이어가고 있다.

이코노미퀸 김경은 기자 사진 뉴스1